É um famoso romance histórico, escrito por Walter Scott ambientado no final do século 12, e trata da hostilidade entre os sucessores dos conquistadores normandos da Inglaterra e os saxões nativos.
O velho cavalheiro Cedric de Rotherwoos , é guardião de Lady Rowena, filha por linha direta do último rei. Este nobre deseja colocar um saxão de volta no trono da Inglaterra. Cedric tem um plano para alcançar seu propósito, que é casar Lady Rowena com Athelstane de Coningsburgh , o último descendente saxão de reis. No entanto, Lady Rowena quer que o filho de Cedric , Wilfred de Ivanhoe, seja privado de sua herança e expulso da grande casa de seu pai, por ousar cortejar Lady Rowena, cujo destino Cedric concebeu para cingir a coroa da Inglaterra.
Ivanhoe se encontra na Terra Santa, lutando ao lado de Ricardo Coração de Leão. O sem-terra John, irmão do rei, é vereador da Inglaterra até o retorno de Ricardo. Todos querem que Ricardo Coração de Leão una os normandos e os saxões para sempre em um único reino. Enquanto isso, Juan (sem Terra) opta pelos normandos como fiéis aliados, para subjugar, subjugar e humilhar os legítimos saxões.
No torneio de Ashby, Ivanhoe entrega todos os cavaleiros do grupo de Juan Sin Tierra. Algum tempo depois, Sir Reginaldo Front-de Boe - ugh apreende Cedric , Rowena, o judeu Isaac de York e sua linda filha Rebecca, e Ivanhoe (ferido) para confiná-los em uma fortaleza, Torquilstone
Em seguida, Ricardo Corazón de León, ataca Torquilstone , e será conquistado graças ao apoio de um ladrão chamado Locskley (Robin de los Bosques). Todos os prisioneiros são libertados, exceto Rebecca, pois um chefe templário, Sir Brian de Bois - Guilbert , que se apaixonou pela garota, foge levando-a consigo.
Rebecca não cede às reivindicações dos Templários, pelas quais é acusada de bruxaria. Ivanhoe chega a tempo de resgatá-la da estaca e matar Bois- Guilbert .
O romance termina com o casamento feliz de Ivanhoe com Rowena e Rebecca (que era apaixonada por Ivanhoe) e seu pai deixando a Inglaterra para sempre.