Rei Arthur e a espada Excalibur

A lenda do Rei Arthur começa no alvorecer da Idade Média, quando a Inglaterra era conhecida como o reino dos bretões, constantemente devastada por saxões, anglos e germânicos do sul da Escandinávia. Arthur atuou como salvador e defensor dos britânicos. Um livro escrito no século XI fala sobre a vida e as façanhas do Rei Artur, mas o livro essencial para conhecer este rei é A Morte do Rei Artur, de Thomas Malory (ano 1485).

  O pai de Arthur era um rei da Grã-Bretanha chamado Uther Pendragon. Durante seu reinado, a paz reinava em sua cidade, mas ele tinha uma grande preocupação por não ter um filho para herdar seu reino. Arthur estava perdidamente apaixonado por uma mulher casada com um duque, chamado Igraine. Arthur organizou uma grande festa e convidou o duque e sua esposa. Dado o contínuo assédio que Artur fazia à sua esposa, o duque deixou a festa muito zangado e sem se despedir do rei. Isso levou a uma guerra entre o duque e o rei. O rei pediu a Merlin, o mágico, ajuda para coabitar com Igraine, em troca de lhe dar o filho que nasceria dessa relação. Merlin concordou e trocou a aparência do rei pela do duque, de modo que Arthur coabitou com Igraine, e naquela mesma noite eles conceberam um filho. Uther e Igraine eram casados, o duque morto em batalha. Quando a criança Arthur nasceu, ele a deu a Merlin, como havia prometido, e por sua vez a deu a Sir Ector, sem lhe dizer quem ele era. Igraine morreu no parto e logo após a morte de Uther, e como ninguém sabia da existência de Arthur, uma luta começou entre os nobres para tomar a coroa vaga. Arthur cresceu sendo seu professor Merlin. Os nobres se cansaram de tanto lutar e pediram ajuda ao mago Merlin. Embora muitos tenham tentado, ninguém conseguiu, até que Arthur, que tinha 15 anos na época, extraiu facilmente a espada Excalibur e foi proclamado rei.

No final de uma de suas muitas batalhas, Arthur ficou para dormir em um castelo. Lá ele conheceu Guinevere, e pensou que ela era a mulher mais bonita do mundo e que queria se casar com ela, e de fato Arturo e Guinevere se casaram.

Artur quebrou sua velha espada, aquela que havia sacado da pedra, então Merlin o levou para ver a Dama do Lago, que lhe forneceu uma espada mágica, chamada Excalibur, cuja bainha o protegeria de qualquer ferimento que sofresse.

  O rei Arthur e seus cavaleiros discutiam os assuntos do reino em torno de uma mesa redonda, que estava em Camelot. 

Antes de Arthur se casar com Guinevere, ele coabitou com uma jovem que pediu abrigo em seu castelo. Esta se chamava Morgause, e ela era meia-irmã de Arthur. Morgause engravidou e teve um filho a quem chamou de Mordred. É então que surge na lenda Morgana que quer acabar com Arthur usando seu filho, Mordred.

A lenda do Santo Graal: O Graal foi pensado para ser o cálice da Última Ceia de Jesus Cristo, e todos os cavaleiros do Rei Arthur estavam empenhados em encontrá-lo. Dizia-se que ela estava escondida em um misterioso castelo. Um dos cavaleiros era Lancelot, que com o tempo se tornou o melhor amigo de Arthur. Ele confiou os cuidados de sua esposa Guinevere ao referido cavalheiro. Lancelot acabou se apaixonando pela rainha Guinevere.

Um dia, Lancelot desapareceu por vários anos. Ela conheceu o rei Pelles e sua filha Elaine, que se apaixonou por Lancelot, e usando feitiços conseguiu dormir com o cavaleiro, concebendo um filho chamado Galahad. Lancelot voltou para Camelot. Quando seu filho cresceu, Lancelot o trouxe para Camelot para fazer dele um Cavaleiro e sentá-lo na mesa redonda, mas de repente uma imagem do Graal apareceu e Arthur ordenou que seus cavaleiros o encontrassem. Muitos morreram para encontrá-lo. Galahad finalmente o encontrou, mas teve a ilusão de que disse para não levar o Graal para Camelot, mas para Sarras, no Oriente Médio.

Lancelot estava apaixonado por Guinevere, e Arthur não sabia disso porque confiava na lealdade de seu cavaleiro. Uma noite, Mordred visitou Arthur e disse-lhe que tinha visto Lancelot e Guinevere juntos. Arturo não quis, mas concordou em armar uma armadilha para os dois amantes. Guinevere foi capturada na emboscada, mas Lancelot conseguiu escapar. Guinevere foi condenada à morte na fogueira, mas foi libertada por Lancelot e seus cavaleiros, fugindo de Camelot. Após vários meses de cerco ao castelo de Lancelot pelo Rei Arthur, eles chegam a um acordo: Guinevere voltaria com Arthur e Lancelot iria para a França, mas Arthur mudou de ideia e foi para a França para matar Lancelot, enquanto Mordred se autodenomina rei e reivindica Guinevere como sua rainha. Arthur deixa a França e retorna a Camelot para recuperar seu reino.

Arthur não ficou satisfeito com esse arranjo e entrou na França para atacar Lancelot. Arthur deixou Mordred no comando e enquanto ele estava fora, Mordred se fez rei e reivindicou Guinevere como sua esposa. Arthur foi forçado a desistir de sua luta com Lancelot e retornar a Camelot na tentativa de reconquistar seu reino. No calor da batalha, Arthur perde a Excalibur e sua bainha, mas pega uma lança e a enfia no coração deste último, que consegue acertar a cabeça de Arthur com sua espada. Suas últimas palavras foram para dizer-lhes para levar sua espada Excalibur e bainha para o lago. Seu corpo repousa em Avalon, uma ilhota no meio do lago.