El Cantar de Mío Cid, est une œuvre littéraire basée sur un personnage réel, Rodrigo Díaz de Vivar, connu sous le nom d'El Cid Campeador (Cid vient du mot arabe sidi , qui signifie seigneur). L'œuvre est anonyme, bien que certains l'attribuent à un ménestrel de Medinaceli. Des faits réels y sont mêlés à des faits qui sont le fruit de l'imagination de l'auteur, ces derniers étant malheureusement les plus nombreux, faisant de l'œuvre El Cantar de Mío Cid une œuvre littéraire qui n'a que peu à voir avec la véritable réalité de le caractère du cid.
La ville de Vivar, dans la ville de Burgos, est le lieu de naissance de Rodrigo Diaz de Vivar, comme le raconte le livre Las Mocedades del Cid (S. XIV). La date de sa naissance n'est pas connue, bien que différents historiens la fixent entre la fourchette qui va de l'année 1041 et 1057.
Le grand philologue Ramón Menéndez Pidal, dans son ouvrage La España del Cid, dans lequel il étudie notre personnage, le place comme un fils hidalgo de Diego Laínez. Alors qu'il était encore jeune , il resta orphelin, pour lequel il partagea son éducation avec Sancho, fils de Fernando I, roi de Castilla y León. Sancho lui a appris à utiliser des armes, ainsi qu'à lire et à écrire. Quand il était assez vieux, il est devenu une partie des hôtes de Fernando I, par décision du roi lui-même. À la mort du roi, Sancho et son frère Alfonso se sont battus. Rodrigo s'est rangé du côté de Sancho, son ami d'enfance, et s'est battu contre Afonso, réussissant à le vaincre dans certaines batailles. Cependant, ces victoires partielles dans le triomphe final ont souri à Alfonso. Alors lui, connaissant la valeur de Rodrigo en tant que guerrier, décida de lui pardonner et de l'incorporer dans son armée.
Après son mariage avec Jimena, El Cid a fait un raid sans l'autorisation du monarque, pour lequel il a été banni, avec ses vassaux, par le roi de l'époque, Alfonso VI. Alors El Cid n'a eu d'autre choix que de trouver quelqu'un pour le rémunérer pour ses services d'armes, obtenant que le roi de Saragosse, Al- Muqtadir , l'accepte pour combattre en son nom. Il y travaillait lorsqu'il s'est réconcilié avec le roi Alfonso et a été rétabli dans son ancien poste sous les ordres d'Alfonso. Mais l'accord entre les deux ne dura pas longtemps, car il fut de nouveau exilé pour avoir désobéi au roi lorsqu'il lui ordonna de venir le rencontrer à Valence, au moment où Berenguer Ramón II assiégeait la ville. El Cid a ignoré l'ordre d'Alfonso VI et n'est pas allé à Valence.
Avant son second bannissement, le Cid commença sa route d'armes avec ses seuls hommes, et sans aucun accord avec qui que ce soit. Il s'est fixé comme objectif la conquête de Valence, qui a commencé en 1093 et s'est terminée par la prise de la ville un an plus tard.
El Cid Campeador était à Valence, sans la quitter, jusqu'à sa mort en 1099. Il fut enterré dans la cathédrale de Valence, mais en 1102 la ville fut évacuée à cause d'un incendie. Ensuite, son cadavre a été envoyé au monastère de San Pedro de Cardeña à Burgos. Pendant la Guerre d'Indépendance, les Français le sortirent de sa tombe et le placèrent dans un panthéon au centre de Burgos. Mais les restes d'El Cid ne se sont pas arrêtés là, car ils ont encore visité le monastère de Cardeña, la mairie de Burgos et enfin la cathédrale de Burgos où ils reposent à côté de ceux de sa femme Jimena, depuis 1921.
