BRÈVE HISTOIRE DES BOUCLIERS ROMAINS
scutum apparaît pour la première fois dans la République , et à partir de là, au fil des années, nous nous retrouvons avec le bouclier rectangulaire typique utilisé par les soldats romains. En raison des matériaux avec lesquels ces boucliers ont été fabriqués, des matériaux très dégradables au fil du temps, il reste très peu de vestiges des boucliers romains que l'on peut voir aujourd'hui. Parmi ces quelques vestiges, on peut citer le bouclier scutum de Dura Europos , qui était un bouclier rectangulaire de l'époque impériale.
Nous ne savons toujours pas avec certitude la méthode de fabrication et l'armature des boucliers romains. Mais grâce au dévouement particulier de certains archéologues, nous avons aujourd'hui plus d'informations sur cet élément de défense exceptionnel du légionnaire romain. Ici, nous devons mentionner que le bouclier n'était pas seulement utilisé de manière défensive, mais était également utilisé comme arme offensive, frappant les ennemis avec ses bords et l'umbo.
Les sources utilisées par les archéologues pour étudier les boucliers proviennent de :
1.- Monuments et reliefs, qui nous ont donné une idée de sa structure et de sa composition.
2.- Les héritages que les écrivains romains nous ont laissés, et
3.- Surtout les découvertes archéologiques.
Au début de la République romaine, les soldats romains formaient des phalanges et des lanciers à la manière des hoplites grecs. Ces soldats romains utilisaient donc un bouclier rond appelé clipeus . Ce type de bouclier rond était très efficace lorsqu'il était formé en phalange, c'est-à-dire de manière fermée et fixe. Mais les derniers Romains de la République sont vaincus par les Celtes. Après cette dure catastrophe, Rome a cessé d'utiliser le système d'organisation en phalanges, typique des hoplites grecs, et a utilisé une nouvelle méthode d'organisation de ses légions en manipules.
Lorsque les Celtes de Breno ont vaincu les Romains et se sont lancés dans le sac de la ville en l'an 387 av. C., suppose non seulement une grave défaite pour Rome, mais met également en lumière les défauts de l'armée romaine, qui devient la nécessité de la soumettre à une réforme considérable si elle veut rivaliser et redevenir la première des armées de les différentes villes de l'époque. Ces réformes importantes sont appliquées par le consul Marco Furio Camilo, et atteignent la disposition, l'organisation et l'armement de l'armée romaine. L'une des transformations consistait à diviser les troupes en une distribution organisationnelle de maniples indépendants les uns des autres.
Les réformes de l'armée romaine se poursuivent avec les réformes de l'an 315 av. J.-C. Une des réformes importantes fut d'organiser les soldats non pas par le recensement, mais selon leur expérience au combat. C'est à cette période que les triarii (légionnaires vétérans) substituent le clipeus au scutum . Bientôt les princeps (soldats de seconde ligne ) feraient de même. Les hastati (lanciers) utilisaient un bouclier semi-rectangulaire . Plus tard, nous rencontrons le type de bouclier connu sous le nom de parme , un bouclier rond utilisé par les signifiants (porteurs d'étendard) et les vélites (lanceurs de javelot).
À ses débuts, le scutum n'avait pas la forme rectangulaire classique avec laquelle il est passé jusqu'à nos jours, mais il s'agit d'un développement du bouclier allongé du princeps et des hastati , jusqu'à ce qu'il avance au fil des siècles, il atteigne sa forme définitive. Cette longue évolution se termine avec le soi-disant scutum augusta , au premier siècle à l'époque de l'empereur Auguste.
La principale différence entre le scutum de la fin de l'époque républicaine et le scutum auguste de l'Empire consiste dans la suppression de la proéminence verticale fusiforme, dans le bouclier impérial.
Après les réformes de Mario, l'armée romaine se professionnalise, et c'est l'État qui fournit l'équipement au soldat, rompant avec ce qui se faisait auparavant, où chaque soldat devait acquérir son propre armement . C'est alors que les boucliers commencent à être produits en série de manière standardisée. Il en résulte que les boucliers ont une configuration plus solide et mieux finie.
Pendant la guerre civile romaine, la scuta commençait déjà à avoir sa forme rectangulaire particulière, se courbant et prenant l'apparence d' un demi-cylindre . À l'époque impériale, la courbure du bouclier devient plus lisse.
On connaît la structure du scutum républicain grâce à ce qu'a écrit Polybe .
Sa surface est convexe et mesure deux pieds et demi (296 mm. Pied romain) de large et quatre pieds de long. Combine deux planches collées, et protégées par de la toile et du cuir de veau. Tous les tranchants sont en fer, élément nécessaire contre les coups aux coupures des épées. Le convexe est également recouvert de fer, comme moyen de défense contre les coups dangereux de pierres de brochet ou de tout élément dur lancé avec une extrême violence. Leur poids variait entre 7 et 10 kilogrammes. le scutum idéal gardé de l'épaule au genou du légionnaire. En formation de ligne, il protégeait également en partie le partenaire de ligne. Sa courbure protégeait à la fois presque les trois quarts du front du légionnaire et presque tout son flanc. Le bouclier pouvait également être utilisé comme arme offensive en le frappant avec l'umbo ou les bords du bouclier.
Un élément très courant dans les boucliers romains était l' umbo (nombril). Cet élément était une proéminence métallique et très résistante, située au centre du bouclier, constituant une pièce essentielle pour utiliser le bouclier comme arme offensive, frappant l'ennemi qui s'approchait du soldat romain du côté du bouclier.
Un autre bouclier romain est le parme et il est largement utilisé au milieu de la République. Sa forme est ovale, son usage chez les légionnaires était à la manière des phalanges, très proche de l'usage qu'en faisaient les hoplites grecs. Ils étaient plus petits que les scutums . Son diamètre était de trois pieds romains (89 centimètres). Ils ont été construits de manière très similaire au bouclier de type clipeus , utilisé à l'époque de la monarchie romaine. Au centre, ils avaient l'umbo, qui, comme nous l'avons vu tout au long de cet article, est un élément commun à tous les boucliers romains.
Le signifiant , c'est-à-dire le soldat qui portait les bannières, portait un petit bouclier de type parme appelé parmula . Il a été utilisé à la fois dans la République et à l'époque impériale. Ce bouclier était également très célèbre parmi les gladiateurs.
Les auxiliaires et les vélites , soldats qui portaient des javelots, utilisaient généralement un parme , et avec le temps, les vélites ont commencé à utiliser exclusivement le bouclier de parme .
La détérioration de l'Empire romain commence à être importante et imparable, après la crise du IIIe siècle. Dans cet état de fait, les Romains commencèrent à réduire l'équipement de l'armée, dont les boucliers n'étaient pas épargnés. Peu à peu, le scutum a commencé à être supprimé et remplacé par un autre bouclier similaire au parme . Elle était plus ovale et plus grande. L'une des causes était que le scutum nécessitait beaucoup d'entraînement pour son instruction, il nécessitait aussi beaucoup de complicité entre les militaires qui l'utilisaient. Et cela était impossible au IVe siècle lorsque l'Empire romain subordonnait sa défense, principalement, à des mercenaires.
À l'entraînement, les Romains utilisaient des épées en bois , incompatibles avec la scuta dure , car les épées en bois se cassaient facilement en frappant ce bouclier. À sa place, des boucliers en osier ont été utilisés . Bien sûr, ses dimensions étaient pratiquement les mêmes que les boucliers utilisés dans les batailles. Une autre raison d'utiliser l'osier dans les boucliers d'entraînement est qu'au combat, le bouclier était également une arme offensive, et si vous frappiez votre partenaire d'entraînement avec un bouclier de combat, vous pourriez le blesser gravement. Cependant, il semble que les boucliers en osier aient été utilisés dans le combat à l' époque pré-républicaine , mais il faut aussi dire que cette situation se produisait très rarement, et toujours en cas d'urgence, puisqu'il n'y avait pas d'autre bouclier disponible à la main.
À QUOI ONT ÉTÉ LES LANCES ROMAINES
La lance romaine s'appelait un pilum et ce n'était pas une arme utilisée dans le combat au corps à corps, mais était utilisée comme arme de jet par l'infanterie romaine. Il avait un poids élevé, mais ses avantages étaient tels qu'il fut utilisé par les Romains pendant cinq siècles. Il mesurait entre 152 et 213 centimètres. Deux parties peuvent être distinguées dans le pilum . La partie inférieure s'appelait un bois de cerf et était en bois. La zone supérieure du pilum s'appelait le moharra , et c'était la partie redoutable. Cette partie était métallique et on distingue deux parties, une longue de 60 à 90 centimètres, et la pointe de 5 centimètres. Il était lancé contre l'ennemi de 5 à 20 mètres et était capable de percer les blindages. Les prétoriens avaient l'habitude de différencier leurs pilum , et ils avaient l'habitude de les décorer d'un dessin en forme d'aigle.
La lance ou le javelot léger était une autre arme de lancer utilisée au début par l'infanterie et la cavalerie légère romaine, mais plus tard, elle a remplacé le pilum , car la lance offrait plus d'avantages au combat que le pilum . Les seuls qui n'ont pas rejoint le changement étaient les composants de la Garde prétorienne, bien que vers le 3ème siècle, ils ont abandonné et ont rejoint la tendance générale. La lancea était plus petite en poids que le pilum . Grâce à cela, il pouvait atteindre des distances beaucoup plus grandes que son frère aîné. Une curiosité est qu'il pourrait être lancé avec un propulseur de bracelet en cuir, connu sous le nom d'amentum . Il était divisé en trois parties, la pointe en fer, la partie centrale en bois ou en corne, et au fond un cône en fer, appelé pointe.
HISTOIRE DES BOUCLIERS GRECS
Déjà à l'âge du bronze, nous pouvons trouver des boucliers grecs dans la mer Égée. Ils étaient grands et rectangulaires qui protégeaient du cou aux tibias. Ces boucliers de tour avaient une structure en osier recouverte de peaux d'animaux. La coexistence avec de longues lances suggère un mode de combat au coude à coude. Au XIIIe siècle avant J.-C., de nouveaux modèles de boucliers sont arrivés, de petite taille avec une silhouette ronde ; et, enfin, en raison du changement des modes de combat, de manière ouverte, des boucliers pelta, ronds mais dotés d'une encoche sur le bord. Un autre type de bouclier est celui en forme de huit, en cuir de bovin.
Dans la seconde moitié du VIIIe siècle av. J.-C., on voit des représentations de guerriers avec de grands boucliers ovales à deux fentes latérales. Il est connu sous le nom de e45. Certains chercheurs doutent de leur existence car aucun vestige n'est apparu.
Entre le VIIIe et le IVe siècle av. J.-C., les Grecs développèrent un type de combat au coude à coude, dans lequel se détache le bouclier rond, appelé aspis . Son noyau était en bois et avait une forme de poignée révolutionnaire, conçue pour protéger le guerrier et celui qui se trouvait à sa gauche. Cette façon de combattre due à la forme du bouclier donnait aux Grecs un grand avantage sur leurs adversaires.
Au IVe siècle, un nouveau type de soldat est apparu. Il porte une longue pique qui a besoin de ses bras pour la tenir, donc le bouclier d'aspis n'est plus utile, le guerrier est donc doté d'un bouclier circulaire, mais beaucoup plus petit. Cet exemple de soldat est celui qui constitue l'axe central des phalanges macédoniennes, qui remportèrent tant de victoires pour Alexandre le Grand.
Fondamental dans les guerres de l'Antiquité, en tant qu'unité défensive, le bouclier était utilisé par les guerriers de tous les peuples de cette époque et, bien entendu, la Grèce antique ne ferait pas exception à une telle affirmation. Il a été utilisé dans tous ses affrontements armés et, bien sûr, dans ses batailles les plus célèbres telles que la bataille de Marathon, des Thermopyles et de Plataea . En plus de son caractère principalement défensif, le bouclier était également utilisé comme arme offensive, frappant avec ses bords ou les lançant sur l'ennemi. Les boucliers, comme d'autres armes, ont subi des modifications au fil des années, tant au niveau de leur forme que de leur utilisation pour s'adapter à différentes manières de combattre, ou à cause de nouvelles stratégies militaires.
LES BOUCLIERS GRECS LES PLUS CÉLÈBRES ET LES PLUS UTILISÉS
Les boucliers grecs les plus courants étaient l' aspis et l' hoplon :
L' aspis était un bouclier rond en bronze ou en bois recouvert de cuir. Il comprenait un diamètre compris entre 60 et 90 centimètres et son poids était d'environ 5 kilos. L' aspis était porté sur le bras gauche du guerrier et à l'intérieur il avait une lanière de cuir pour faciliter la prise. De plus, dans la partie centrale externe, le bouclier avait un umbo avec lequel ils frappaient les adversaires. Il était utilisé par les hoplites, l'infanterie lourde grecque. Il offrait une grande protection, puisqu'il couvrait pratiquement tout le corps du soldat. Une façon d'attaquer les hoplites était sous la forme d'une phalange, formant des rangées ou des colonnes se protégeant avec leurs boucliers. Le résultat était une sorte de mur qu'il était très difficile pour l'ennemi de percer. Certains guerriers ornaient leurs boucliers de gravures.
L' hoplon était un grand et lourd bouclier fait de contreplaqué recouvert de cuir et de bronze. Conçu en forme de cercle qui a été divisé dans la zone inférieure pour mieux s'adapter à la forme du porteur. Il était d'usage qu'il ait une crête au centre. Il n'était pas rare non plus de voir ces écus peints de motifs sophistiqués. L' hoplon mesurait entre 80 et 120 centimètres de diamètre, et pesait entre 7 et 10 kilos, il était porté par les guerriers les plus lourds et les plus expérimentés. Comme il couvrait presque totalement le corps du soldat, l' hoplon était un dispositif très valable pour arrêter les flèches ou les lances qui venaient du champ opposé. Une autre caractéristique remarquable de l' hoplon est qu'avec la crête centrale, il pourrait frapper l'attaquant avec plus de force.
Bien que les deux boucliers décrits ci-dessus aient été les plus utilisés par les guerriers grecs, il en existait d'autres à cette époque, tels que :
AUTRES TYPES DE BOUCLIERS DE LA GRÈCE ANTIQUE
Thureos : Bouclier rectangulaire aux bords arrondis, typique des guerriers thraces. Moins lourd que l' hoplon et l' aspis, sa structure était en bois recouvert de cuir. Il était très courant pour le guerrier d'ajouter une sorte de décoration au bouclier.
Pelte : Petit bouclier rond typique des mercenaires grecs. Il mesurait entre 30 et 45 centimètres de diamètre et avait une poignée à l'arrière pour le maintenir et une sangle pour l'accrocher au bras du porteur.
Argive Aspis : Manié par les guerriers de la cité-état d'Argos. Comme les autres boucliers de l'époque, il avait un panache surélevé au centre et une fente dans la partie inférieure pour conditionner le bras. Il est normalement recouvert de bronze et décoré d'empreintes d'animaux et d'êtres fabuleux.
Arcadian Pelte : Bouclier rond, utilisé par les guerriers de la cité-état d'Arcadie. Plus petite que la peau normale , elle mesurait environ 30 cm de diamètre, était en bois et recouverte de peau de chèvre. Un poids léger a été utilisé comme moyen de protection contre les projectiles reçus de l'adversaire.
Aspis de la Garde Royale de Thèbes : Bouclier également rond, utilisé par la Garde Royale de Thèbes. Plus grand que l' aspis commun , il mesurait 1 mètre de diamètre. Fait de bois et recouvert de peau de bœuf, comme les autres boucliers de l'époque, il est abondamment décoré.
Pelte thessalienne : Bouclier rond, utilisé par les guerriers thessaliens. Plus grande que la pelte normale , elle mesurait 60 cm. de diamètre, était recouvert de cuir et décoré
Hoplon d'Argive : Utilisé par les guerriers de la cité-état d'Argos. C'était une variété de l' hoplon normal .
Pelta : Bouclier rond, utilisé par les guerriers de la cité-état macédonienne, il était très similaire au pelte commun , et un peu plus grand. Il était orné d'ornements en argent.
Peau de boeuf Bouclier : Utilisé par les guerriers mycéniens à l'âge du bronze, il était fait de peau de bœuf. De forme rectangulaire avec des bords arrondis. Plus petit que les boucliers de la Grèce classique. Pourtant, il offrait une bonne protection.
La grande variété de boucliers dans la Grèce antique s'expliquait par les différences culturelles entre les cités-États grecques. Leur nom variait selon la région ou l'époque à laquelle ils étaient utilisés.
