BREVE STORIA DEGLI SCUDI ROMANI
scutum compare per la prima volta nella Repubblica , e da lì, negli anni ci ritroviamo con il tipico scudo rettangolare utilizzato dai soldati romani. A causa dei materiali con cui sono stati realizzati questi scudi, materiali molto degradabili nel tempo, sono pochissimi i resti degli scudi romani che possiamo vedere oggi. Tra questi pochi resti possiamo menzionare lo scudo scutum di Dura Europos , che era uno scudo rettangolare di epoca imperiale.
Non sappiamo ancora con certezza il metodo di fabbricazione e la cornice degli scudi romani. Ma grazie alla speciale dedizione di alcuni archeologi, oggi abbiamo maggiori informazioni su questo eccezionale elemento di difesa del legionario romano. Qui dobbiamo menzionare che lo scudo non era usato solo in difesa, ma era anche usato come arma offensiva, colpendo i nemici con i suoi bordi e l'umbone.
Le fonti utilizzate dagli archeologi per studiare gli scudi provengono da:
1.- Monumenti e rilievi, che ci hanno dato un'idea della sua struttura e composizione.
2.- I lasciti che ci hanno lasciato gli scrittori romani, e
3.- Soprattutto i ritrovamenti archeologici.
Agli albori della Repubblica Romana, i soldati romani formavano falangi e lancieri nello stile degli opliti greci. Quindi questi soldati romani usavano uno scudo rotondo chiamato clipeus . Questo tipo di scudo rotondo era molto efficace se formato a falange, cioè in maniera chiusa e fissa. Ma gli ultimi romani della Repubblica vengono sconfitti dai Celti. Dopo questo duro disastro, Roma smise di utilizzare il sistema di organizzazione a falange, tipico degli opliti greci, e utilizzò un nuovo metodo organizzativo per le sue legioni a manipoli.
Quando i Celti di Breno sconfissero i Romani e si lanciarono nel saccheggio della città nell'anno 387 a.C. C., non solo presuppone una grave sconfitta per Roma, ma mette in luce anche i difetti dell'esercito romano, il che diventa la necessità di sottoporlo ad una cospicua riforma se vuole competere e tornare ad essere il primo degli eserciti di le diverse città dell'epoca. Queste importanti riforme vengono applicate dal console Marco Furio Camilo, e raggiungono la disposizione, l'organizzazione e l'armamento dell'esercito romano. Una delle trasformazioni fu quella di dividere le truppe in una distribuzione organizzativa di manipoli indipendenti l'uno dall'altro.
Le riforme dell'esercito romano continuano con le riforme dell'anno 315 aC-Una delle riforme importanti fu quella di organizzare i soldati non secondo il censimento, ma secondo la loro esperienza in combattimento. È in questo periodo che i triarii (legionari veterani) sostituiscono lo scutum con il clipeo . Presto i princeps (soldati di seconda linea ) avrebbero fatto lo stesso. Gli hastati (lancieri) usavano uno scudo semirettangolare . Successivamente incontriamo il tipo di scudo detto parma , uno scudo rotondo utilizzato dai significanti (alfieri) e dai veliti (lanciatori di giavellotto).
Ai suoi inizi lo scutum non aveva la classica forma rettangolare con la quale è passato ai nostri giorni, ma questo è uno sviluppo dello scudo allungato dei princeps e degli hastati , fino a che avanzando nei secoli raggiunge la sua forma definitiva. Questa lunga evoluzione si conclude con il cosiddetto scutum augusta , nel I secolo al tempo dell'imperatore Augusto.
La principale differenza tra lo scutum di età tardo-repubblicana e lo scutum augusto dell'Impero consiste nella soppressione del rilievo verticale fusiforme, nello scudo imperiale.
Dopo le riforme di Mario, l'esercito romano diventa più professionale, ed è lo stato che fornisce l'equipaggiamento al soldato, rompendo con quanto era stato fatto in precedenza, in cui ogni soldato doveva dotarsi di armi proprie . È allora che gli scudi iniziano a essere prodotti in serie in modo standardizzato. Ciò comporta che gli scudi abbiano una configurazione più forte e meglio rifinita.
Già durante la guerra civile romana la scuta cominciava ad avere la sua peculiare forma rettangolare, curvandosi e assumendo l'aspetto di un semicilindro . In epoca imperiale la curvatura dello scudo diventa più liscia.
Conosciamo la struttura dello scutum repubblicano grazie a quanto scrive Polibio .
La sua superficie è convessa ed è larga due piedi e mezzo (296 mm. piede romano) e lunga quattro piedi. Combina due tavole incollate e protette da tela e pelle di vitello. Tutti i bordi sono in ferro, elemento necessario contro i colpi con i tagli delle spade. La convessa è anch'essa ricoperta di ferro, come mezzo di difesa contro pericolosi colpi di pietre di picche o di qualsiasi elemento duro scagliato con estrema violenza. Il loro peso variava tra 7 e 10 chilogrammi. lo scutum ideale custodito dalla spalla al ginocchio del legionario. Nella formazione della linea proteggeva in parte anche il compagno di linea. La sua curvatura proteggeva contemporaneamente quasi tre quarti della fronte del legionario e quasi tutto il suo fianco. Lo scudo poteva essere utilizzato anche come arma offensiva colpendolo con l'umbone o con i bordi dello scudo.
Un componente molto comune negli scudi romani era l' umbone (ombelico). Questo elemento era un risalto metallico e molto resistente, posto al centro dello scudo, costituente un pezzo indispensabile per utilizzare lo scudo come arma offensiva, colpendo il nemico che si avvicinava al soldato romano dal lato dello scudo.
Un altro scudo romano è il parma ed è molto usato in mezzo alla Repubblica. La sua forma è ovale, il suo modo di utilizzo tra i legionari era alla maniera delle falangi, molto simile a come lo usavano gli opliti greci. Erano più piccoli degli scutum . Il suo diametro era di tre piedi romani (89 centimetri). Erano costruiti in modo molto simile allo scudo di tipo clipeus , utilizzato nel periodo della Monarchia Romana. Al centro avevano l'umbone, che, come abbiamo visto in questo articolo, è un elemento comune a tutti gli scudi romani.
Il significante , cioè il soldato che portava gli stendardi, portava uno scudo più piccolo di tipo parmigiano detto parmula . Era in uso sia in epoca repubblicana che imperiale. Questo scudo era anche molto famoso tra i gladiatori.
Gli ausiliari ed i veliti , soldati che portavano il giavellotto, usavano solitamente un parma , e con il passare del tempo i veliti cominciarono ad usare esclusivamente lo scudo parma .
Il deterioramento dell'Impero Romano comincia ad essere significativo e inarrestabile, dopo la crisi del III sec. In questo stato di cose, i romani iniziarono a ridurre l'equipaggiamento dell'esercito, dal quale non furono risparmiati gli scudi. A poco a poco, lo scutum iniziò ad essere eliminato e sostituito da un altro scudo simile al parma . Era più ovale e più grande. Una delle cause era che lo scutum necessitava di molto addestramento per la sua istruzione, richiedeva anche molta complicità tra i soldati che lo utilizzavano. E questo era impossibile nel IV secolo quando l'Impero Romano subordinò la sua difesa, per lo più, ai mercenari.
Nell'addestramento i romani usavano spade di legno , incompatibili con la dura scuta , poiché le spade di legno si rompevano facilmente quando colpivano questo scudo. Al suo posto venivano usati degli scudi di vimini . Certo, le sue dimensioni erano praticamente le stesse degli scudi usati nelle battaglie. Un altro motivo per usare il vimini negli scudi da allenamento è che in combattimento lo scudo era anche un'arma offensiva e se colpisci il tuo compagno di allenamento con uno scudo da battaglia, potresti ferirlo gravemente. Sembra però che gli scudi di vimini fossero usati nel combattimento in epoca pre-repubblicana , ma c'è anche da dire che questa situazione si verificava molto raramente, e sempre in casi di emergenza, non essendoci altro scudo a disposizione alla mano.
COME ERANO LE LANCE ROMANE
La lancia romana era chiamata pilum e non era un'arma usata nel combattimento corpo a corpo, ma era usata come arma da lancio dalla fanteria romana. Aveva un peso elevato, ma i suoi vantaggi erano tali che fu utilizzato dai romani per cinque secoli. Misurava tra 152 e 213 centimetri. Nel pilum si possono distinguere due parti . La parte inferiore era chiamata corno ed era di legno. La zona superiore del pilum era chiamata moharra , ed era la parte temibile. Questa parte era metallica e se ne possono distinguere due parti, una lunga da 60 a 90 centimetri, e la punta di 5 centimetri. Veniva lanciato contro il nemico da 5 a 20 metri ed era in grado di perforare l'armatura. I Pretoriani avevano l'abitudine di differenziare i loro pilum , e li decoravano con un disegno a forma di aquila.
La lancia o giavellotto leggero era un'altra arma da lancio usata inizialmente dalla fanteria e dalla cavalleria leggera romana, ma in seguito sostituì il pilum , poiché la lancia offriva maggiori vantaggi in battaglia rispetto al pilum . Gli unici che non aderirono al cambiamento furono i componenti della Guardia Pretoriana, anche se intorno al III secolo si arresero e si unirono alla tendenza generale. La lancea era più piccola del pilum . Per questo motivo poteva raggiungere distanze molto maggiori rispetto a suo fratello maggiore. Una curiosità è che potrebbe essere lanciato con un propellente da cinturino in pelle, noto come amentum . Era diviso in tre parti, la punta di ferro, la parte centrale di legno o corno, e in fondo un cono di ferro, detto spiga.
STORIA DEGLI SCUDI GRECI
Già nell'età del bronzo possiamo trovare scudi greci nel Mar Egeo. Erano grandi e rettangolari che proteggevano dal collo agli stinchi. Questi scudi a torre avevano una struttura in vimini ricoperta di pelli di animali. La coesistenza con lunghe lance suggerisce una modalità di combattimento spalla a spalla. Nel XIII secolo aC arrivarono nuovi modelli di scudo, di piccole dimensioni con sagoma rotonda; e, infine, a causa del cambio di modalità di combattimento, in modo aperto, scudi pelta, rotondi ma dotati di una tacca sul bordo. Un altro tipo di scudo è quello a forma di otto, realizzato in pelle bovina.
Nella seconda metà dell'VIII secolo aC vediamo rappresentazioni di guerrieri con grandi scudi ovali con due feritoie laterali. È noto come e45. Alcuni ricercatori dubitano della loro esistenza poiché non ne sono apparsi resti.
Tra l'VIII e il IV secolo a.C. i Greci svilupparono un tipo di combattimento spalla a spalla, in cui spicca lo scudo rotondo, chiamato aspis . La sua anima era in legno e aveva una forma di presa rivoluzionaria, pensata per proteggere il guerriero e chi si trovava alla sua sinistra. Questo modo di combattere dovuto alla forma dello scudo dava ai Greci un grande vantaggio sugli avversari.
Nel IV secolo sorse un nuovo tipo di soldato. Porta una lunga picca che ha bisogno delle sue braccia per reggerla, quindi lo scudo di aspis non è più utile, quindi il guerriero è dotato di uno scudo circolare, ma molto più piccolo. Questo esemplare di soldato è quello che costituisce l'asse centrale delle falangi macedoni, che tante vittorie conseguirono per Alessandro Magno.
Fondamentale nelle guerre dell'Antichità, come unità difensiva, lo scudo era utilizzato dai guerrieri di tutti i popoli di quel tempo e, naturalmente, l'antica Grecia non farebbe eccezione a tale affermazione. Fu utilizzato in tutti i suoi scontri armati e, naturalmente, nelle sue battaglie più famose come la battaglia di Maratona, delle Termopili e di Platea . Oltre al suo carattere prevalentemente difensivo, lo scudo veniva utilizzato anche come arma offensiva, colpendo con i suoi bordi o scagliandoli contro il nemico. Gli scudi, come le altre armi, hanno subito nel corso degli anni modifiche, nella forma e nell'utilizzo per adattarsi a diversi modi di combattere, oa causa di nuove strategie militari.
GLI SCUDI GRECI PIÙ FAMOSI ED UTILIZZATI
Gli scudi greci più comuni erano l' aspis e l' hoplon :
L' aspis era uno scudo rotondo di bronzo o di legno ricoperto di cuoio. Aveva un diametro compreso tra 60 e 90 centimetri e il suo peso era di circa 5 chili. L' aspis veniva portato sul braccio sinistro del guerriero e al suo interno aveva una cinghia di cuoio per facilitarne la presa. Inoltre, nella parte centrale esterna, lo scudo aveva un umbone con il quale colpivano gli avversari. Era usato dagli opliti, la fanteria pesante greca. Offreva una grande protezione, poiché copriva praticamente tutto il corpo del soldato. Un modo per attaccare gli opliti era sotto forma di falange, formando file o colonne che si proteggevano a vicenda con i loro scudi. Il risultato fu una sorta di muro che era molto difficile da sfondare per il nemico. Alcuni guerrieri adornavano i loro scudi con incisioni.
L' hoplon era un grande e pesante scudo fatto di compensato ricoperto di pelle e bronzo. Progettato a forma di cerchio che è stato diviso nella zona inferiore per meglio adattarsi alla forma di chi lo indossa. Era consuetudine avere uno stemma al centro. Inoltre non era raro vedere questi scudi dipinti con motivi sofisticati. L' hoplon misurava tra gli 80 ei 120 centimetri di diametro e pesava tra i 7 ei 10 chili ed era portato dai guerrieri più pesanti ed esperti. Poiché copriva quasi totalmente il corpo del soldato, l' hoplon era un validissimo dispositivo per fermare le frecce o le lance che provenivano dal campo opposto. Un'altra caratteristica notevole dell'hoplon è che con la cresta centrale potrebbe colpire l'attaccante con più forza .
Sebbene i due scudi sopra descritti fossero i più usati dai guerrieri greci, ne esistevano altri a quel tempo, come:
ALTRI TIPI DI SCUDI DELLA GRECIA ANTICA
Thureos : scudo rettangolare con bordi arrotondati, tipico dei guerrieri traci. Meno pesante dell'hoplon e dell'aspis , la sua struttura era in legno rivestito di pelle. Era molto comune per il guerriero aggiungere qualche tipo di decorazione allo scudo.
Pelte : Piccolo scudo tondo tipico dei mercenari greci. Misurava tra i 30 ei 45 centimetri di diametro e aveva un'impugnatura sul retro per trattenerlo e una cinghia per agganciarlo al braccio di chi lo indossava.
Argive Aspis : Brandito dai guerrieri della città-stato di Argos. Come altri scudi dell'epoca, aveva un pennacchio rialzato al centro e una fessura nella parte inferiore per condizionare il braccio. Normalmente è ricoperto di bronzo e decorato con stampe di animali ed esseri favolosi.
Arcadian Pelte : scudo rotondo, utilizzato dai guerrieri della città-stato di Arcadia. Più piccola della normale pelle , aveva un diametro di circa 30 cm, era di legno e ricoperta di pelle di capra. Il peso leggero veniva utilizzato come mezzo di protezione contro i proiettili ricevuti dall'avversario.
Aspis della Guardia Reale di Tebe : Scudo anch'esso rotondo, utilizzato dalla Guardia Reale di Tebe. Più grande del comune aspis , misurava 1 metro di diametro. Realizzato in legno e ricoperto di pelle di bue, come altri scudi dell'epoca, è riccamente decorato.
Pelte della Tessaglia : Scudo rotondo, usato dai guerrieri della Tessaglia. Più grande della normale pelte , misurava 60 cm. di diametro, veniva realizzata rivestita di pelle e decorata
Hoplon argivo : utilizzato dai guerrieri della città-stato di Argo. Era una varietà del normale hoplon .
Pelta : Scudo rotondo, usato dai guerrieri della città-stato macedone, era molto simile al comune pelte , e un po' più grande. Era decorato con ornamenti d'argento.
Pelle di bue scudo : Usato dai guerrieri micenei nell'età del bronzo, era fatto di pelle di bue. Di forma rettangolare con spigoli arrotondati. Più piccolo degli scudi della Grecia classica. Tuttavia, offriva una buona protezione.
La grande varietà di scudi nell'antica Grecia era spiegata dalle differenze culturali tra le città-stato greche. Il loro nome variava a seconda della regione o dell'epoca in cui venivano utilizzate.
