SPADE ARABE
Le Spade Arabe sono caratterizzate da un particolare disegno sia nelle lame dritte o curve, sia nei manici -con chiara simbologia araba-.
La scimitarra è una sciabola originariamente orientale, con un bordo ricurvo abbastanza leggero e molto affilato. La sua lunghezza varia tra 55 cm e 1 metro ed è rifinita all'estremità opposta al bordo con un manico. Per avere un'idea, può essere definita come una "spada trasformata come una falce".
Le scimitarre erano eccezionalmente dure e molto robuste, assorbendo facilmente i colpi grazie al materiale con cui erano realizzate, come il cosiddetto e famoso "acciaio di Damasco", che aveva un alto contenuto di carbonio, precisamente 1,5 al 2%, che dava Questa durezza e una bellezza unica con segni tipici di questo tipo di forgiatura, come le ondulazioni sul bordo. L'acciaio di Damasco era ammirato in tutto l'Occidente e si cercava di imitarlo, anche se con scarso successo. Nella Penisola Iberica è stato possibile sviluppare un metallo con caratteristiche molto simili a Damasco, è il rinomato “acciaio di Toledo”.
La spada a scimitarra aveva un design perfetto per attaccare dalla cavalcatura del cavallo poiché dopo la spinta la lama non era conficcata nell'avversario, il che permetteva al guerriero di continuare ad avanzare. Si dice che abbia tagliato il corpo del nemico dalla spalla fino alla vita, nello stesso modo in cui ha tagliato a metà una sciarpa di seta.
Il nome deriva dal persiano "shamsir", il cui vocabolo deriva dal vocabolo italiano "scimitarra". L'origine geografica e cronologica della scimitarra è oggi molto discussa. Quanto alla sua origine, c'è chi lo colloca nell'antica Persia, sebbene si sia diffuso in tutto il Medio Oriente dall'India alle sponde orientali del Mar Mediterraneo.
Per quanto riguarda la datazione, il momento di maggior diffusione di questa spada fu durante il medioevo. Si tratta infatti dell'arma più caratteristica del mondo arabo medievale, spesso associata alle crociate tra cristiani e musulmani. È in questo momento che compare già in rappresentazioni pittoriche come quella nell'immagine qui sotto.
La spada non era una semplice arma usata in guerra, ma era circondata da un simbolismo molto prominente sia nella tradizione cristiana che in quella musulmana. Per i re ei nobili della cristianità che combattevano contro i musulmani, la spada simboleggiava la croce di Cristo (incrocio dell'elsa con il filo). Mentre per i musulmani si dice che la forma semicircolare delle loro sciabole rappresentasse la mezzaluna, e quindi la spada stessa simboleggiava l'arma sacra dell'Islam: l'arma di Allah.
La figura storica più importante a cui è associata la scimitarra è Salaheddîn Eyûbîen o meglio conosciuto nel mondo occidentale come Saladino. Questo personaggio nato in quello che oggi è l'Iraq era il generale musulmano più importante del Medio Oriente nella seconda metà del XII secolo. Fu protagonista delle guerre di religione tra cristiani e musulmani per il predominio in Terra Santa, evidenziando la sua vittoria sui cristiani nella battaglia di Hattin, fatto che aprì le porte alla conquista di Gerusalemme. Dopo che il fatto fu saputo dai cristiani, l'uomo che allora era a capo della Chiesa, papa Urbano III convocò tutti i re cristiani a una nuova campagna contro i musulmani, la terza crociata. Fu in questo periodo che la figura di Riccardo d'Inghilterra, che in seguito sarebbe stato soprannominato "Cuor di leone", acquistò importanza.
La scimitarra è una spada leggendaria che, oltre a Saladino, è stata associata ad altri personaggi come Sandokan, un pirata del sud-est asiatico, protagonista di innumerevoli avventure contro gli inglesi. Anche Sinbad il marinaio usava sempre la sua spada a scimitarra.
