Originalmente da Dinamarca, Noruega e Suécia, os vikings eram conhecidos por sua ferocidade. Em seu tempo, todos os temiam e quase não tinham rivais. Eles estabeleceram seu domínio temporal por 400 anos, de 700 a 1100 DC no que foi chamado de Era Viking. Eles se distinguiam por sua habilidade no manuseio de armas, bem como pelo tipo de armadura que usavam. Em suas incursões e estabelecimentos causaram grande influência na Europa, levando sua influência até as regiões mediterrâneas.
É necessário enfatizar que, embora todos os vikings pertencessem à região escandinava, nem todos os escandinavos eram vikings. Os vikings foram aqueles que invadiram outros lugares do outro lado do mar para saqueá-los. Em contraste, os não vikings negociavam normalmente com outras nações. Eles foram chamados de o homem do Norte.
Na Era Viking, esses ferozes guerreiros atacaram grande parte da Europa, tanto nas áreas costeiras quanto nas áreas interiores, a ponto de estabelecerem relações comerciais com o Império Bizantino . Sua influência foi especial na Escócia, Grã-Bretanha, França e Irlanda. Como exemplo, destacaremos que eles fundaram Dublin e estabeleceram colônias na Normandia. Eles também estenderam sua cultura, muito avançada para a época, na Groenlândia e na Islândia, como um salto antes de colonizar a América do Norte, onde foram encontrados vestígios vikings, embora a discussão ainda esteja aberta sobre a veracidade e alcance das expedições. Vikings em terras norte-americanas .
Um mito que deve ser banido é que os vikings usavam capacetes com chifres, já que um elemento dessas características seria um obstáculo perfeito na hora de lutar. Se eles os levassem, eles os usariam em solenidades . E outro aspecto errôneo que se atribui a esses guerreiros é que eram homens bastante ignorantes e brutos, quando a realidade é que, como dissemos antes, a cultura escandinava era muito avançada.
Com relação a esses personagens muitas dúvidas surgem, uma delas é de onde vem a palavra viking. E o debate entre pesquisadores aparece novamente. Um deles, o professor Peter Sawyer, defende a teoria de que o termo viking deve sua origem à região de Viken , perto de Oslo, e como explicação explica que apenas os ingleses se referiam a eles como vikings, os habitantes de Viken , e a Inglaterra era a zona natural dos ataques destes guerreiros. Outras cidades que também sofreram os ataques dos vikings as designam com nomes diferentes. Por fim, Sawyer diz que os próprios vikings usavam a palavra viking para indicar as expedições que faziam com o objetivo de obter saques em outras terras.
A sociedade escandinava era representada por três classes sociais: a aristocracia, a classe baixa e os escravos perpétuos. Já foi dito que as incursões vikings, muitas delas, tinham como objetivo obter escravos.
Na sociedade escandinava, as mulheres gozavam de direitos e liberdades muito maiores do que no resto da Europa, e a igualdade entre os sexos começa a aparecer, ainda que timidamente. Eram as sacerdotisas dos deuses, profissão intimamente ligada à sua condição de mulher, já que o homem não tinha função em assuntos religiosos. Os casamentos eram fechados pelos homens do clã, sem que a mulher tivesse qualquer intervenção, mas também o homem. As roupas e os adornos eram semelhantes para o homem e a mulher. Homens e mulheres eram encarregados de fazer comida para todos os membros da família.
A maioria dos escandinavos eram agricultores, mas também havia uma infinidade de ofícios de todos os tipos, o que os tornava praticamente autossuficientes em qualquer tipo de artesanato. Um elemento importante no comércio escandinavo era o âmbar, cujos excedentes eram exportados para os romanos ou bizantinos.
Eles eram atletas experientes, além de apaixonados por jogos de tabuleiro de todos os tipos. Eles praticavam luta livre, natação, montanhismo, etc. E entre os jogos de tabuleiro, o xadrez e o dado triunfaram.
Outro mito sobre os vikings a serem banidos é que eles eram um povo imundo e cruel, quando na verdade eram muito reais, eram bastante elegantes e dedicavam muito tempo à higiene e realçando sua aparência. Joias e sedas eram comuns em grupos sociais elevados.
Os deuses nórdicos foram estabelecidos no início da Idade do Bronze, devido aos grandes deslocamentos das tribos germânicas para essas terras do norte. Eles acreditam no fim dos tempos, e que os deuses dão vida ao indivíduo, mas então ele é livre para seguir o caminho reto para a salvação ou escolher o outro extremo que o levará à condenação. Seus deuses estavam desatualizados. Sua vida acabou. Por isso, além de ferozes, eram grandes hedonistas, que aproveitavam ao máximo a vida e incentivavam a família a seguir seu exemplo. Um fato bem conhecido é que os guerreiros que morreram gloriosamente em batalha chegaram a Valhalla, junto com o Deus Odin. O mundo foi criado por Odin, mas não era um mundo eterno e sim sujeito a um fim, cujo dia era desconhecido mas que se chamava Ragnarök , o crepúsculo dos deuses. Quando Ragnarök chega , Odin e seus deuses afins lutam contra as forças do mal para preservar a criação. Mas estes são derrotados e o universo queima completamente e mergulha nas águas primordiais. É o fim do mundo, mas não o fim da existência, pois das águas nascerá outro novo mundo, para que o ciclo se repita sem interrupção. Alguns templos oferecidos aos deuses sobrevivem, e a maioria das ações de culto a eles eram feitas na própria natureza. A mitologia nórdica, não coincidindo em nada com a religião cristã, a considerava uma ameaça aos seus deuses, de modo que os cristãos eram alvo a ser espancado e nas incursões em terras cristãs não tinham nenhum pingo de misericórdia com seus habitantes, tratando-os com extrema crueldade. .
Entre 4.000 e 2.300 aC os vikings já sabiam construir navios. Eram barcos pequenos, pouco adequados para longas viagens marítimas. Eles se moviam pelo poder dos remadores. Até ao ano 300/200 aC a construção de navios não evoluiu, e isso deve-se às relações comerciais estabelecidas entre os romanos e os povos germânicos. Eles incorporam a tecnologia romana em seus navios. O primeiro navio Viking com o poder de deslizar pelo mar com algum grau de segurança foi chamado de Nydam . O navio ainda não tinha vela. Mais tarde desenvolveram a quilha e a vela.
Muito antes disso, muitos comerciantes escandinavos se estabeleceram permanentemente na Europa e se converteram à cultura cristã. Como resultado, há uma separação entre os escandinavos puros e aqueles que estabeleceram colônias na Europa. A distância tem sua origem nas diferenças religiosas. Os deuses vikings eram muitos, e cada um, digamos, tinha seus poderes, enquanto o cristianismo pregava um único deus onipotente . Alguns se inclinam a afirmar que a crueldade com que os vikings puniam os cristãos se devia a suas controvérsias religiosas. Alguns ataques atribuídos aos vikings não são assim, pois seu código de honra proibia matar civis que não portavam armas, e isso acontecia muitas vezes sem que os responsáveis fossem punidos. O ataque ao convento de Lindisfarne envolveu o assassinato de todos os monges e o saque total do mosteiro. Nem neste caso o código de honra Viking foi aplicado. Dada a facilidade com que se desenvolveu tão facilmente , espalhou-se a certeza de que o deus cristão não protegia seu povo.
As incursões vikings em comunidades cristãs, espalharam entre as vítimas a ideia de que era um castigo de Deus por seus pecados, foram interpretadas pelos cristãos europeus como a ira de Deus sobre seu povo por seus pecados. Alfredo, o Grande, tentou apaziguar a Deus, batizando todos os vikings quando os derrotou na Batalha de Eddington, forçando sua conversão à fé cristã. Carlos Magno deu um passo à frente, pois em suas operações militares destruiu os lugares sagrados dos escandinavos, além de obrigá-los a professar a doutrina cristã. Isso contribuiu de forma decisiva para que a rejeição ao cristianismo se instalasse na sociedade escandinava. Essas ações de Carlos Magno tiveram sua resposta na ferocidade com que os escandinavos agiram quando lutaram contra os cristãos.
Na origem da era viking, eles sempre atacavam por mar e se comportavam como se fossem piratas. Eles tiveram grandes líderes. A princípio eram simples incursões, para depois ocupar terras e formar comunidades que se misturavam com a população local. Entre os líderes mais notáveis destacamos Eric the Red (d. 1003) e Leif Erikson (d. 1020). Diz-se que foram os primeiros europeus a chegar à Groenlândia e à América do Norte.
Os vikings nunca perderam uma batalha e seu fim não pode ser atribuído a nenhuma disputa armada. A data mais provável para o desaparecimento dos vikings é o ano de 1066, com o assassinato de Harald Hadrada , em Stamford Bridge. Mas isso por si só não explicaria seu desaparecimento, outro dos fatores mais importantes foi a conversão à religião cristã durante os séculos X e XI dos povos escandinavos.
Os contactos dos povos que existiram entre eles e os vikings tiveram um impacto notável na cultura destes povos, em inúmeros aspetos, sobretudo nas técnicas de combate e na matéria da indústria naval. Muito já foi escrito sobre a verdadeira realidade dos vikings, e ao longo da história inúmeras teorias foram levantadas. Atualmente são considerados guerreiros cultos e refinados, que, com base em suas crenças religiosas, invadiam outros territórios para obter saques, pois nada tinham a perder e muito a ganhar. Porém, quando se fala em viking hoje, é muito comum pensar em guerreiros e grandes navegadores. Por 300 anos eles devastaram outras nações. Além disso, vale destacar sua outra faceta como exploradores, colonizadores e mercadores.
O tambor é um elemento fundamental na cultura viking. É considerado um objeto sagrado, e era usado pelos noaidi (xamãs) para se comunicar com os deuses. Originalmente, eles eram pescadores e caçadores, mas também desenvolveram uma indústria de ferro com a qual forjaram suas próprias armas. Uma característica que vale ressaltar e que nenhum outro povo daquela época possuía, é que os vikings eram um povo de guerreiros e guerreiras.
A pedra angular da sociedade viking era a família. As relações entre os homens eram casamentos fraternos e políginos , ou seja, um homem podia ter várias esposas, mas as mulheres só podiam ter um marido. Apesar do que você possa pensar, os vikings davam grande importância à aparência. As decorações em suas roupas, em suas armas e em seus corpos eram muito comuns entre eles. Eles também tiveram muito cuidado ao tatuar o corpo. Eles tinham latrinas e balneários. Era normal ter água quente nas casas, tomando banho uma vez por semana como costume. No verão, a limpeza era feita em rios e lagoas. O número de pessoas que compunham a família variava de 7 a 40. Na casa, a parte principal era um amplo espaço utilizado para comer, conversar e dormir. Neste lugar o fogo estava sempre queimando. Os escravos também viviam com a família, sendo estes uma parte essencial da economia da sociedade viking. É por isso que em suas incursões em outras terras eles sempre capturavam escravos. Da mesma forma, alguém poderia ser escravo se os pais fossem escravos. Além disso, você poderia ir para essa condição se não conseguisse pagar suas dívidas com uma família. Se você fosse um escravo era muito difícil sair dessa condição ao longo da vida. E ainda mais, a relação escravo-mestre não acabou com a vida do mestre, pois os servos foram mortos neste caso e enterrados com seu mestre, para que pudessem servi-los na vida após a morte.
Mas se há algo de especial no povo viking, é sua capacidade de construir navios rápidos e fortes. Esses navios permitiram que esse povo dominasse os mares. A madeira utilizada foi pinho, bétula, carvalho e olmo. Na era final da era viking, eles eram dedicados à produção de madeira. Tal era o rigor com que construíam os seus barcos que a sua construção durou 7 anos.
O povo viking era, sem dúvida, um povo de guerreiros. As crianças, desde muito pequenas, aprendiam o manejo das armas com as quais treinavam todos os dias. A vestimenta do guerreiro viking consistia em peles de animais selvagens e capacetes, que usavam em práticas de luta, e acrescentavam escudos e proteções a eles quando entravam em batalha. A razão pela qual os vikings começaram seus ataques a outros territórios foi devido ao rápido crescimento de sua população. Já dissemos, porém, voltaremos a repetir, as mulheres vikings também eram guerreiras e iam para a batalha. Múltiplos túmulos de guerreiros foram encontrados. Eles não carregavam escudo e suas armas eram especialmente machados, adagas e flechas.
A imagem popular dos vikings não corresponde em nada à realidade . Nem capacetes com chifres, nem barbas sujas, nem posturas rudes ao comer têm algo a ver com o status dos vikings. Por outro lado, também não podemos negar sua barbárie em alguns ataques. A sociedade viking era verdadeiramente uma sociedade diligente e próspera.
