Conan, il barbaro , Conan, il Cimmero o Conan, re di Aquilonia , sono i tre nomi con cui è conosciuto un guerriero immaginario dall'aspetto fisico imponente, capelli neri, riflessi di tigre e sguardo enigmatico; sempre accompagnato dalla sua fidata spada e ascia, e pronto a combattere i mostri e tutti i tipi di pericoli che si trovano sulla sua strada.
Questo personaggio deve la sua fama al film del 1982 Conan il Barbaro, con Arnold Schwarzenegger , diretto da John Milnus . Ma la sua nascita si deve ad alcuni racconti, che intorno agli anni '30 del XX secolo, Robert Ervin Howard pubblicò su diverse riviste americane di pulp fiction . La prima storia, La fenice sulla spada, fu pubblicata nel 1932. Questa fu seguita da La cittadella scarlatta e La torre dell'elefante. Il mondo in cui si muove il nostro eroe non ha nulla a che fare con quello di oggi e ha una sua storia, geografia o religioni.
Le storie si svolgono nell'Era Hyboriana , che l'autore sostiene esistesse all'epoca in cui la leggendaria Atlantide sprofondò nel mare, ma fino ad ora nessuno ha dimostrato l'esistenza degli Atlantidei, in modo attendibile, perché, nonostante Platone, nessuno sono stati ritrovati dei resti.
Le storie di Howard possono essere etichettate all'interno di quello che potremmo definire il fantasy eroico, un genere a cui appartengono anche le opere di JRR Tolkien, come massimo esempio. All'interno di questa categoria, Conan, può entrare a far parte del sottogenere sword and sorcery, che fin dalla sua creazione ha goduto del seguito di migliaia di seguaci, ma nulla di paragonabile all'opera di Tolkien. Alcuni sostengono che questa grande differenza nella diffusione delle opere dell'uno e dell'altro sia dovuta al fatto che Tolkien era un prestigioso professore a Oxford, mentre Howard era uno scrittore autodidatta del Texas. Un'altra causa è la grande popolarità raggiunta dalla trilogia de Il Signore degli Anelli di Tolkien, che ha oscurato le opere su questo argomento di altri grandi autori. Non dobbiamo inoltre dimenticare che la morte di Howard all'età di 30 anni ha giocato molto bene a favore delle opere di Tolkien. Tra il 1932 e il 1935 Howard scrisse 20 storie di Conan, più un romanzo sull'Età Hyboriana . A poco a poco, le opere di Howard persero popolarità fino a quasi scomparire. In suo aiuto venne la casa editrice Lancer Libri , che nel 1960 iniziò a recuperare le opere di Howard, che ebbero un successo inaspettato al punto che altri autori negli anni '70 e '80 scrissero molti romanzi influenzati dalle storie di Howard.
E questo successo è stato portato nel mondo dei fumetti, concentrandosi principalmente sul personaggio di Conan. Sotto la protezione della Marvel, il nostro eroe inizia una nuova fase ricca di avventure e combattimenti, scritta da Roy Thomas che ha avuto un impatto straordinario e ha iniziato a interessare nuovi strati della popolazione americana.
Conan sta per compiere 100 anni e interessa ancora gran parte della popolazione mondiale. Perché? Ebbene, perché la gente comune si identifica in lui, poiché, pur essendo un guerriero quasi invincibile, ha esperienze e si sente una persona normale, con i suoi errori e successi, le sue vittorie e le sue sconfitte. Ma Conan non si arrende mai. Quando le cose vanno male ei suoi nemici pensano che sia sconfitto, lui si rialza sempre. Alcuni credono che le prime storie di Conan, nel 1930, siano intrise di sventura, dovute senza dubbio alla Grande Depressione del 1929, e alle nuvole dello scoppio di un incombente conflitto mondiale, tutte vissute attraverso il suo creatore, Howard.
Il personaggio di Conan è molto controverso e sfaccettato. A volte barbaro, altre volte ladro, mercenario e pirata, è però governato da un codice che stabilisce linee rosse che non oltrepassa mai. È molto geloso nel tenere per sé le sue emozioni, come l'amore che prova per Belit , il pirata della Costa Nera.
Si può affermare senza timore di sbagliare che Howard abbia creato un modello di eroe, in cui si sono fissati in maniera prepotente futuri romanzieri e sceneggiatori per film e tv. Basti citare in quest'ultima sezione Wilow o Krull , Xena, la principessa guerriera, e la serie di cartoni animati Thundar , il barbaro. Ha anche ricevuto l'attenzione dei creatori di giochi di ruolo o videogiochi.
Dalla mano di Áurea Ediciones possiamo conoscere meglio Canon, come personaggio che crea una sottocategoria all'interno della fantascienza, e scoprire il campione più noto scritto da Howard. Sia la trama che le piccole particolarità dell'opera vanno lette con attenzione, solo così potremo capire l'impatto che ha avuto il personaggio di Conan, rompendo gli ostacoli del tempo e del linguaggio.
Il dio principale di Conan si chiama Crom. Un Dio remoto e volubile, che carica tutto il suo furore sui deboli, che non ammette preghiere ma invocazioni per mezzo di suppliche. Diventa qualcosa di simile a un feticcio o un amuleto per vincere battaglie. In questo modo appare come il protettore di Conan nei combattimenti, che non smette di ripetere il suo nome quando sta combattendo.
Il luogo di nascita di Conan il Barbaro è Cimmeria , motivo per cui nel romanzo di Howard a volte viene chiamato Cimmerio. I suoi antenati erano guerrieri cimmeri , quindi la sua crescita fu segnata da violenza e brutalità. Fin da bambino Conan si è distinto per la sua grande forza fisica e per possedere una straordinaria capacità di combattimento. Essendo molto giovane si avventurò in spedizioni per guadagnare la sua fortuna. Essendo un personaggio immaginario, anche i luoghi nominati nei suoi andirivieni sono fantasiosi. Non esiste la Cimmeria , né l' era Hyboria , il tempo immediatamente successivo alla scomparsa di Atlantide, altro mistero di cui sappiamo solo che Platone ne parlò nei suoi scritti. Conan è noto per la sua straordinaria forza fisica, sagacia e abilità nel combattimento. È molto muscoloso e feroce, con una criniera nera e occhi azzurri. La sua spada, che lo accompagna a tutte le feste, si chiama Frost Fang. I suoi principali nemici sono mostri, stregoni e regni in decomposizione. Il codice d'onore di Conan, di cui abbiamo parlato in precedenza, è specificato nella libertà, nel coraggio e nella sopravvivenza come valori massimi. A volte è un paradigma dell'antieroe , che segue il suo percorso naturale e cerca fortuna in un mondo selvaggio e confuso. Altre volte riesce e trionfa sulle forze del male. Apprezza molto l'amicizia e la famiglia. Attualmente, Conan il Barbaro continua ad essere un personaggio strettamente legato alla cultura del popolo, ed è l'archetipo del guerriero feroce, bizzarro e selvaggio in un mondo fantastico.
Le storie di Conan sono note per la loro vibrante azione, battaglie eroiche e combattimenti con entità mitologiche. Nelle sue avventure, Conan incontra amici leali, pericolosi nemici e varie belle donne, tra cui Belit , la regina della Costa Nera, e quella che si dice fosse anche la sua amante, Valeria.
Nelle storie di Conan, ci sono alcuni temi che le attraversano tutte, come la libertà, il progresso contro la ferocia, le lotte di potere e l'esplorazione della fortuna.
