Conan, el bárbaro, Conan, el cimerio o Conan, rey de Aquilonia, son los tres nombres por los que es conocido un guerrero de ficción de aspecto físico impresionante, melena negra, reflejos de un tigre y mirada enigmática; siempre acompañado de su fiel de su espada y su hacha, y listo para combatir monstruos y toda clase de peligros que se encuentran en su camino.
Este personaje debe su fama a la película Conan, el bárbaro, de 1982, protagonizada por Arnold Schwarzenegger, dirigida por John Milnus. Pero su nacimiento se debe a unos relatos, que allá por los años 30 del siglo XX, Robert Ervin Howard publicó en varias revistas estadounidenses de Pulp fiction. El primer relato, el Fénix en la espada se publicó en 1932. Después les siguieron La Ciudadela Escarlata y la Torre del elefante. El mundo en el que se mueve nuestro héroe nada tiene que ver con el de nuestros días y tiene su propia historia, geografía o religiones
Los relatos tienen lugar en la Edad de Hiboria, que el autor asegura que existió en los tiempos en que se hunde en el mar la legendaria Atlántida, pero que nadie ha demostrado hasta ahora la existencia de los atlantes, de manera fehaciente, pues, a pesar de Platón, no se ha encontrado ningún resto.
Los relatos de Howard podemos etiquetarlos dentro de lo que podríamos llamar la fantasía heroica, género al que también pertenecen las obras de J.R.R. Tolkien, como máximo ejemplo. Dentro de esta categoría, Conan, puede entrar a formar parte de subgénero de espada y brujería, que ya desde su creación gozó del seguimiento de miles de adeptos, pero nada comparable a la obra de Tolkien. Algunos mantienen que esta gran diferencia de difusión de las obras de unos y otros se debe a que Tolkien era un prestigioso profesor de Oxford, mientras que Howard era un escritor de Texas autodidacta. Otra de las causas es la gran popularidad alcanzada por la trilogía de El Señor de los Anillos, de Tolkien, que ha oscurecido las obras sobre este tema de otros grandes autores. No debemos tampoco olvidar que el fallecimiento de Howard a la edad temprana de 30 años, jugó muy a favor de las obras de Tolkien. Entre 1932 y 1935 Howard escribió 20 relatos sobre Conan, además de una novela sobre la Edad de Hiboria. Poco a poco las obras de Howard perdieron popularidad hasta casi desaparecer. En su ayuda vino la editorial Lancer Books, la cual en 1960 comenzó a recuperar las obras de Howard, las cuales registraron un éxito inesperado hasta el punto que otros autores, en las décadas de los 70 y 80 escribieron muchas novelas influidas en los relatos de Howard.
Y esté éxito fue llevado al mundo del comic, centrándose principalmente en el personaje de Conan. Bajo la protección de Marvel, nuestro héroe comienza una nueva etapa llena de aventuras y luchas, escritas por Roy Thomas que tuvieron una repercusión extraordinaria y empezaron a interesar a nuevos estratos de la población americana.
Conan está a punto de cumplir 100 años y todavía interesa a una gran parte de la población mundial. ¿Por qué? Pues porque la gente corriente se identifica con él, ya que, a pesar de ser un guerrero casi invencible, tiene vivencias y siente como una persona normal, con sus errores y aciertos, sus victorias y sus derrotas. Pero Conan nunca se rinde. Cuando las cosas van mal y sus enemigos lo creen vencido, él siempre se levanta. Algunos opinan que los primeros relatos de Conan, allá por 1930, están impregnados de fatalidad, debido sin duda a la Gran Depresión del 1929, y a las nubes del estallido de un conflicto mundial en ciernes, todo lo cual vivió su creador, Howard.
El personaje de Conan es muy controvertido y tiene múltiples facetas. A veces bárbaro, otras ladrón, mercenario y pirata, no obstante, se rige por un código que establece líneas rojas que nunca traspasa. Es muy celoso en guardar para sí sus emociones, como por ejemplo el amor que siente por Belit, la pirata de la Costa Negra.
Se puede decir sin temor a equivocarse que Howard creó un modelo de héroe, en el cual se han fijado de una manera contundente futuros novelistas y guionistas de cine y TV. Baste citar en este último apartado a Wilow o Krull, Xena, la princesa guerrera, y la serie de dibujos animados Thundar, el bárbaro. También ha merecido la atención de los creadores de juegos de rol o videojuegos.
De la mano de Áurea Ediciones podemos conocer mejor a Canon, como personaje creador de una subcategoría dentro de la ciencia ficción, y descubrir al adalid más conocido escrito por Howard. Tanto el argumento, como las pequeñas particularidades de la obran, han de leerse con atención, solo así podremos comprender que la repercusión que el personaje de Conan ha tenido, rompiendo los obstáculos del tiempo e idioma.
El principal Dios de Conan se llama Crom. Un Dios alejado y voluble, que carga toda su furia sobre los débiles, que no admite rezos sino invocaciones a través de súplicas. Se convierte en algo parecido a un fetiche o amuleto para ganar batallas. De esta manera aparece como protector de Conan en las luchas, el cual no cesa de repetir su nombre cuando se encuentra combatiendo.
El lugar de nacimiento de Conan el Bárbaro es Cimmeria, por eso en la novela de Howard es llamado en ocasiones con el cimerio. Sus ascendientes eran guerreros cimmerios , por lo tanto su crecimiento estuvo marcado por la violencia y la brutalidad. Desde niño, Conan destacó por su gran fuerza física y poseer una extraordinaria en la lucha. Siendo muy joven se aventuraba a expediciones para ganar fortuna. Al ser un personaje de ficción los lugares nombrados en sus idas y venidas también son fantasiosos. No existe Cimmeria, ni la era Hiboria, época inmediatamente posterior a la desaparición de la Atlántida, otro misterio del cual solo sabemos que lo mencionó Platón en sus escritos. Conan es conocido por su fuerza física extraordinaria, su sagacidad y su destreza en la lucha. Es muy musculoso y feroz, con melena negra y ojos azules. Su espada, que le acompaña a todas las partes se llama Colmillo de Escarcha. Sus principales enemigos son los monstruos, los brujos y los reinos decadentes. El código de honor de Conan, del que hemos hablado anteriormente, se concreta en la libertad, la valentía y la supervivencia como valores máximos. A veces es un paradigma del anti-héroe, que sigue su natural devenir y busca su fortuna en un mundo salvaje y confuso. Otras veces es capaz y triunfar sobre las fuerzas del mal. Valora mucho la amistad y la familia. Actualmente, Conan el Bárbaro sigue siendo un personaje muy unido a la cultura del pueblo, y es el arquetipo del guerrero feroz, bizarro y salvaje en un mundo fantástico.
Las historias de Conan son conocidas por su acción vibrante, sus batallas heroicas y su lucha con entidades mitológicas. En sus aventuras, Conan se topa con amigos leales, enemigos peligrosos, y diversas mujeres hermosas, como Belit, la Reina de la Costa Negra, y la que dicen que también fue su amante, Valeria.
En las historias de Conan, existen algunos temas que aparecen el todas ellas, como la libertad, el progreso versus el salvajismo, la disputa del poder y la exploración en busca de fortuna.
