CASCOS VIKINGOS
Todos hemos visto representaciones, dibujos, disfraces, películas y series de televisión, en los que nos muestran a los vikingos como unos guerreros fieros, barbudos y temibles, que portaban unos cascos con cuernos, pero esto es un error que se instala en la sociedad a partir del siglo XIX. La verdad es que los vikingos nunca llevaron cascos con cuernos. No existe ninguna evidencia de ello y la arqueología apenas ha encontrado cascos vikingos en general.
Solamente se ha encontrado un casco íntegro de la época de los vikingos, y es el yelmo de Gjermundbu, que obviamente no lleva cuernos. Fue encontrado por un granjero en una tumba localizada en sus tierras, junto a unos 40 objetos de la misma época. Se dataron los objetos en la segunda mitad del siglo X, más sin duda el elemento más valioso es el casco que se conserva en el Museo Cultural Histórico de Oslo.
El yelmo es mucho más simple que los cascos merovingios. No presenta decoración alguna, y es digno de mención una placa con anteojos que se supone tenía como misión defender la cara de los golpes del enemigo. En el lado derecho se puede apreciar una anilla que podría portar algún elemento metálico para salvaguardar el cuello. Esta constituido por cuatro piezas de hierro unidos por placas metálicas. Es un yelmo grande y se supone que se fijaba a la cabeza mediante presión. Una apreciación reseñable es que solo se haya encontrado un casco igual o similar. El antifaz de hierro que cubre la cara, está posiblemente inspirado en los yelmos de la cultura Vendel (pre-vikingos). Este estilo de casco llegó a conocerse como casco de búho.
En los relatos vikingos de la época dorada (siglo IX al sigo XI) se habla muy a menudo de los cascos y las armas. Primero oralmente, y desde el XII escritas. En Noruega se han encontrado 10.000 armas vikingas, pero apenas unos rastros arqueológicos de unos pocos cascos. En las tumbas excavadas se han encontrado hasta armaduras de hierro, pero no cascos de esa época. No obstante, si se hallaron cascos de época anteriores en gran cantidad
Los historiadores especulan para explicar esta especie de misterio: una teoría es que el caso estuviera reservado a la clase dirigente. Otra, que fueran de escaso grosor y con el tiempo el óxido los hizo desaparecer. Otra que estuvieran hechos de cuero o lino por lo que con el trascurso de los siglos se volatilizaron. Y la última explicación es que muchos guerreros no usaran cascos en la batalla. En algunas representaciones aparecen guerreros con la cabeza descubierta.
Y puede que, simplemente, una buena parte de los guerreros vikingos no usaran cascos en batalla, y por eso se han encontrado tan pocos en las excavaciones de tumbas. En varias representaciones vikingas de época, datadas entre los siglos VIII y XI, aparecen figuras de guerreros escandinavos con la cabeza descubierta. El tema continúa siendo un foro de discusión entre los historiadores.
En el Siglo XIX: surge con mucha fuerza la asociación de vikingos y cascos con cuernos. A ello contribuyen de manera decisiva los pintores Johan August Malmström, Emil Doepler, y el músico por Richard Wagner. Desde entonces, y sin ninguna prueba científica o arqueológica el pueblo llano atribuyó los cuernos a los cascos de los vikingos.
Los cascos con cuernos más estudiados son los encontrados en 1942, en Vikso. Son cascos de bronce, con curiosas crestas. Los cuernos son semejantes a los de un uro. Por el lugar en donde fueron encontrados, enseguida los asociaron a los vikingos. Sin embargo, las pruebas de datación los colocan en el 900 a.C, casi 2000 años de la aparición de los vikingos. Los arqueólogos creen que eran elementos ceremoniales y tenían su origen en el Cercano Oriente.
Cascos escandinavos de la época vikinga son los que se hallan en Valsgärde y Vendel. Otros cascos usados en esta época en la Europa Central son: El Casco de San Wenceslao (Vaclav St) de Praga, casco de Olomouc, República Checa, casco de Ostrów Lednicki, Polonia. Todos estos fueron hechos de una pieza de metal. Llevaban en su interior una caperuza de lana acolchada.
