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ESCUDO VIKINGO
El escudo era para los vikingos su principal arma defensiva, que además le permitía usar con la otra mano la espada y el hacha vikinga. También es muy conocido el muro de escudos que hacían estos guerreros, pudiendo observarse además en los barcos vikingos numerosos escudos colgados en las barandillas.
Principalmente podemos distinguir dos tipos de escudos vikingos. El Escudo redondo que era el más corriente hasta el siglo X. Era muy ligero y poco grueso, permitiendo hacer el muro de escudos. El tamaño más extendido fluctuaba entre los 75 y 90 cm. Un avance sobre el escudo redondo fue el escudo cometa. Su forma es de lágrima invertida. Se utilizó entre los siglos X y XIII. El escudo cometa sustituyó al escudo redondo porque protegía mejor al combatiente, no solo el torso sino también las piernas. Además, era mucho más resistente.
El escudo redondo estaba formado por listados de madera, principalmente de tilo, colocados horizontalmente, y un aro metálico en todo su contorno. Estaban pintados en colores vivos y curiosamente no tenían sujeción para el brazo. El escudo vikingo de cometa se diferencia del redondo por un peso mayor y la adicción de un sistema de sujeción. Al principio eran convexos hasta que poco a poco devinieron en modelos planos
El muro de escudos tan típico en las luchas contra los vikingos radicaba en hacer una especie de muro. La primera línea se situaba hombro a hombro con los escudos, mientras en la segunda fila se colocaban los lanceros. Cuando eran rodeados, este tipo de formación defensiva podía moverse adoptando una posición circular.
ESCUDOS CELTAS
Como la mayoría de los pueblos centroeuropeos, los celtas han utilizado escudos. La mayoría eran redondos fabricados en mimbre o metal. Los de los galos e irlandeses se distinguían por ser más grandes, alargados y ovalados -a veces también rectangulares-. En las tumbas de La Tène se han encontrado escudos con un umbo formado por un cilindro de hierro con dos alas clavadas sobre las hojas del escudo.
Los escudos celtas, solían llevar emblemas y estaban profusamente decorados con elementos de gran valor -sobre todo, los británicos-
Los celtas vivían en unos lugares llamados castros. Estos estaban fortificados y se situaban en terrenos elevados. Los guerreros celtas tenían una pinta amenazadora. Generalmente cubrían su cuerpo con pieles de sus rebaños. Usaban espadas, lanzas y hondas. Se protegían con escudos generalmente de madera. Cuando entraban en batalla lo hacían desnudos y pintados de azul, y para amedrentar al enemigo gritaban, golpeaban sus escudos y hacían sonar sus trompetas de guerra.
Tanto las espadas como los escudos celtas eran pequeñas obras de arte. Cada guerrero fabricaba su propio escudo. Nunca se han encontrado dos armas ofensivas o defensivas iguales. Parecidas si, pero no exactamente iguales.
LOS DIFERENTES TIPOS DE ESCUDOS VIKINGOS
El escudo vikingo era la primera arma defensiva de este pueblo escandinavo, pues las armaduras y los yelmos eran muy caros, a los que no podían acceder la mayor parte de la población vikinga. Como bondades de este elemento de guerra, podemos decir que su uso era muy flexible, pues, por una parte, podía combinarse con la espada o el hacha vikinga, y en segundo lugar admitía hacer el famoso muro de escudos. Curiosamente los barcos vikingos disponían de un lugar especial para guardar los escudos. Lo hacían en la barandilla del barco, y ello permitía a la tripulación protegerse de las olas y el viento, y además siempre los tenían a mano, ampliando el espacio para moverse los guerreros dentro del barco. De la importancia que el vikingo daba a su escudo, no hay más que decir que les dedicaban poemas, entre ellos Ragnarsdrápa, del siglo IX d.C. La mayor fuente de conocimiento sobre estos escudos, nos viene dada de lo encontrado del barco funerario de Gokstad, el cual se encuentra sepultado en Noregua. En él se han hallado muchas cosas, y entre ellas, escudos vikingos.
Es una creencia muy extendida que los escudos vikingos eran todos redondos, más esta afirmación es rotundamente falsa. Los arqueólogos y las evidencias históricas prueban la desigualdad entre los distintos escudos. De esta manera podemos distinguir, en principio, de dos tipos de escudos.
• Escudo redondo. El más usado en los primeros años de la época vikinga y hasta el siglo X. Era poco pesado y de escaso grosor, pero bastante para hacer un muro de escudos. El tamaño de los escudos oscilaba entre 45 y 120 centímetro, aunque normalmente medían entre los 75 y 90 centímetros de diámetro. Estas medidas fueron aumentando con el paso del tiempo.
• Escudo de cometa. Tenía apariencia de lágrima invertida, fue un avance de escudo circular. Se usó al final de la era vikinga, entre los siglos X y XIII de nuestra era. En el Tapiz de Bayeuxl podemos apreciar este tipo de escudo.
Además de estos escudos existían otros menos utilizados.
• Escudo ovalado: Análogo al redondo, pero con un aspecto más ovalado. Su uso era poco frecuente entre los guerreros vikingos, pero hay vestigios que si fue utilizado en la Era Vikinga
• Escudo kite: este tipo de escudo tenía una forma más angular y estrecha en la parte superior y más ancha en la parte inferior. Se cree que fue utilizado principalmente por los guerreros vikingos en la región de Inglaterra.
• Escudo cuadrado: Muy poco común entre los vikingos. Se cree que estos guerreros tomaron estos escudos durante sus relaciones con el Imperio Romano.
• Escudo de cuero: También usado de forma testimonial por los vikingos. Ofrecían poca protección, aunque el guerrero tenía mucha mayor movilidad en el combate.
El escudo circular solo protegía la parte superior del guerrero, por eso fue sustituido por el escudo de cometa que defendía también las piernas. Además, el de cometa pesaba más y era más duro para resistir los golpes. Este tipo de escudo disponía de un conjunto de elementos que perfeccionaba el agarre del mismo.
COMO HACIAN LOS ESCUDOS VIKINGOS
Hablemos ahora del modo de fabricación de los escudos
1.-Escudo vikingo redondo. La estructura de este escudo son listones de madera colocados horizontalmente. La madera solía ser de tilo, pero no era nada extraño encontrar escudos de abeto, aliso y álamo. Los listones eran más gruesos en la parte central, alrededor de 1 centímetro.
Estos listones eran más espesos en la zona central (1 cm) y más delgados en las terminales, pues apenas medía 5 milímetros. Los listones quedaban pegados unos a otros por la acción de resinas. Como muchos escudos de la época era muy frecuente reforzarlos con una cubierta de cuero. Los contornos del escudo eran metálicos. Además de pegarlos, y para favorecer la unión entre los listones, situaban en la zona interior una manija, acompañada casi siempre de dos pletinas. El material de estos añadidos era de hierro o bronce. La función de la manija era la sujeción del escudo con una mano. Esta mano se cuidaba de los golpes del contrario, por un umbo de metal sito en la cara exterior del escudo. Es un hecho notable que los vikingos no usasen ningún elemento para sujetar el escudo al brazo, aunque más adelante se pueden ven el interior del escudo una correa. El umbo era de metal de hierro, no muy grande pues tenía unos 15 centímetros de diámetro, y de 3 a 5 milímetros de espesor. Para unir el umbo al escudo se usaban normalmente remaches de hierro. Estos escudos estaban decorados con colores vivos. Las figuras eran bastantes simples, lo que no impedía que algunas fueran más sofisticadas, como seres mitológicos. No faltaban tampoco decoraciones de oro y plata.
2.-Escudo vikingo de cometa
Las principales diferencias con el anterior escudo, era su mayor peso, que oscilaba entre 6 y 7 kilogramos. Otra diferencia notable era la forma de sujeción del escudo, que reemplazaba a la manija. Como el escudo redondo su estructura estaba formada por láminas de madera recubiertas de cuero, e igualmente estaban decorados. Al principio el tipo cometa era convexo y disponían del umbo para proteger la mano. Pero con los años estas dos peculiaridades fueron desapareciendo, apareciendo entonces los escudos planos.
Muro de escudos o skjaldborg, era muy utilizada por los vikingos. Se disponían en dos líneas. En la primera línea los hombres se situaban uno al lado de otro, formando con sus escudos una pared. La segunda línea de guerreros luchaba con sus lanzas por encima de la primera. Si eran rodeados se posicionaban en forma circular. Los escudos redondos, más que para la protección del guerrero, se proyectaban para usarse como muro de escudos. Desde el siglo X, con la aparición de nuevas formas de combate, obligó a los vikingos a usar escudos de cometa, que protegían mucho más al guerrero. Otra forma de lucha era el svinfylking, en la que los guerreros se formaban en cuña para así romper las líneas del enemigo
Muchos investigadores en los vikingos y sus costumbres, pensaban que el cuero con el que revestían sus escudos, lo hacían únicamente con el objetivo de adornarlos. Las últimas investigaciones echan por tierra esa teoría, pues el cuero aumentaba la fortaleza del escudo y protegía mejor su estructura, y ello era debido a que el cuero se endurece y se encoge con el paso del tiempo. Además del cuero podrían utilizarse en lugar del cuero, piel de vacuno o de borrego, aunque los estudios no son concluyentes sobre está práctica
Aunque lo normal es que las láminas de madera del escudo, se colocaban horizontalmente, se han encontrado escudos en que estas láminas estaban dispuestas en circulo. La madera recubierta de cuero era el elemento primordial en los escudos vikingos, más se han encontrado escudos, en una proporción muy pequeña, hechos en hierro. Otra particularidad de escudo es que era usado como unidad representativa de la pertenencia a un clan.
¿QUÉ SIGNIFICA EL LOGO VIKINGO?
Tres cuernos enlazados forman el Triskel vikingo. Una señal que simbolizaba al Dios Odín, y también al conocimiento y la iluminación poética. Los tres cuernos emulaban los cuernos en los que se depositó la sangre del dios Kvasir, que se combinaba con miel para formar el hidromiel de la lírica.
¿QUÍEN FUE EL MÁS GRANDE DE LOS VIKINGOS?
El vikingo más grande que ha existido, fue el legendario (hay algunas dudas sobre su existencia) Ragnar Lothbrok. En la serie televisiva VIkings es el protagonista principal. Lo que no cabe duda sobre su persona es que es uno de los personajes Protagonista indiscutible de la serie Vikingos y una de las figuras más identificativa de las culturas escandinavas. Ragnar llegó a ser unos de los reyes de Dinamarca y Suecia, sufriendo durante su mandato sanguinarias guerras civiles.
¿CÓMO SE VERÍA UN VIKINGO REAL?
Es muy frecuente tener hoy en día la imagen de los vikingos como unos hombres, altos, fuertes con mucha musculatura, de pelo rubio, ojos azules y de piel muy blanca, más esto no era general, sino que el aspecto, entre los escandinavos o vikingos, existía diversidad, si bien mucha menos que la que podemos contemplar en nuestra época.
