El Modelo 1873 era un rifle de repetición con acción de palanca, es decir, que permitía efectuar varios disparos antes de recargar, desalojando el casquillo usado y reemplazándolo por uno nuevo mediante el accionamiento de una palanca unida al guardamonte; de ahí el término "fusil de repetición". Su funcionamiento consiste en un cierre de movimiento horizontal que tiene la aguja en línea en su interior; la palanca inferior al accionarse desbloquea el cierre, luego lo mueve hacia atrás, descubriendo la recámara, dando espacio a una teja elevadora y monta el percutor por atrás. Al final de su recorrido hacia atrás, el cierre hace que una bala se desplace del cargador a la teja elevadora, y luego el movimiento recíproco hacia adelante de la palanca hace subir la teja poniendo la bala frente a